Plain-pied ou plein pied ?

Cette expression, nous la trouvons fréquemment dans les annonces pour des biens immobiliers.
En effet, elle est utilisée pour parler, par exemple, d’une maison qui n’a pas d’étage.
Mais très souvent, on la trouve mal orthographiée.
Alors, faut-il écrire plain-pied ou plein pied, et pourquoi ?

Plein pied

Le mot plein appartient à plusieurs classes grammaticales. En effet, il peut être : adjectif qualificatif, adverbe, préposition, nom masculin.
Ainsi, suivant son emploi dans la phrase, il va être l’un ou l’autre :

• adjectif qualificatif, il s’accorde avec le nom qu’il qualifie :
  La casserole est pleine. On peut le remplacer par remplie;
• adverbe, il est invariable (emploi plutôt familier) :
  Elle a plein de problèmes. On peut le remplacer par beaucoup ;
• préposition, il est invariable (emploi plutôt familier) : 
  Ils en ont plein la tête. On peut le remplacer par dans ;
• nom masculin : 
  Je m’arrête à la station d’essence, je dois faire le plein. Il peut être remplacé par un autre nom.

Néanmoins, ce n’est pas lui qui est employé dans l’expression qui nous occupe !
Il existe une confusion de sens liée à l’idée de « quelque chose de plein », entendons par-là « rempli », si on orthographie plein pied.
Cela voudrait-il dire que l’on en a « plein le pied », quand une maison n’a pas d’étage 😉 ?

Plain

Plain, voici le bon mot pour écrire l’expression plain-pied !

Pourquoi ?
L’explication est très simple, et c’est dans l’étymologie du mot que nous allons trouver la réponse.

En effet, plain vient du mot latin planus, qui signifie : « plan, de surface plane, plat, uni, égal » .
Par conséquent, dans l’expression « maison de plain pied », le mot plain veut dire de « surface plane », c’est-à-dire, qui a été construite au niveau du sol (de la terre), et enfin, par extension maison, ou logement, « sans étage ».

Autres expressions

Nous pouvons trouver ce mot dans quelques autres expressions.

Notons également que le mot plain-pied a plusieurs natures grammaticales :

• locution adverbiale (comme nous venons de le voir) : 
  Une maison de plain-pied (sens propre).
  Entrer de plain-pied dans une conversation (sens figuré, voulant dire facilement, sans gêne).
• nom masculin :
  Un joli plain-pied.

Pour finir, je vous propose un petit dessin récapitulatif 😉.