Ou et où ?

Ou et où sont des homophones grammaticaux ; c’est-à-dire qu’ils ont le même son à l’oral, mais pas la même écriture, ni la même classe grammaticale.
(Si les homophones grammaticaux vous intéressent, vous pouvez également lire les articles concernant les homophones sa ou ça, ou encore et et est en cliquant ici.)
Donc, voyons comment je détermine si j’écris ou ou où !

Ou

Pour commencer, intéressons-nous à ou sans accent.
Ce ou là appartient à la classe grammaticale des conjonctions de coordination. Pour mémoire, qui n’a pas appris la fameuse phrase mnémotechnique : mais, ou, est, donc, or, ni, car ?

Une conjonction de coordination sert à (comme son nom l’indique) coordonner (= lier) deux éléments de la phrase.
Ou sert donc à lier deux éléments d’une phrase en incluant une intention de choix.
Par exemple :

Je voudrais un vélo ou une trottinette.
C’est un lapin ou un lièvre ?

Il permet de marquer un choix entre deux choses, personnes, animaux, idées.

Où

Où avec accent sur le u est, quant à lui, un pronom.
En effet, il permet de remplacer un groupe nominal, et d’indiquer un lieu.

Où pronom relatif

Nous avons trouvé un hôtel où dormir cette nuit.

Où, ici, est un pronom relatif. Il remplace le groupe nominal un hôtel.
Son rôle dans la phrase est – comme tout pronom – d’éviter la répétition en changeant le groupe nominal par un pronom.
Bien sûr, il indique un lieu.

Où pronom interrogatif

Où sont passés mes ciseaux ?

Et aussi :

Où veux-tu partir en voyage ?

Où, ici, est un pronom interrogatif.
Il sert à poser une question sur le lieu.

À noter : dans certaines expressions, où peut indiquer une idée de temps.
Par exemple :

La pluie tomba au moment où je sortais.

Dans cette expression (= locution), où indique le temps et non le lieu.

Mais alors, comment les différencier ?

L’astuce !

Il est très facile de distinguer les deux.
Il suffit de remplacer le ou par ou bien.
Si la phrase fonctionne, nous avons affaire au ou sans accent.

Je voudrais un vélo ou bien une trottinette.
C’est un lapin ou bien un lièvre ?

Cela fonctionne ! C’est bien ou sans accent.

À l’inverse, je peux utiliser l’expression à quel endroit pour être bien sûr que mon où indique le lieu.

À quel endroit sont passés mes ciseaux ?

Et aussi :

À quel endroit veux-tu partir ?

Ici, nous constatons que le remplacement fonctionne. Il s’agit bien du où avec accent.

Allez, un petit schéma pour résumer tout ça 😉 !